どうもこんばんわ。
「下っ端三等兵」から「犬のお世話係・係長」へ昇進した犬司です。
先日申し上げた通り、ここの総司令官しょういちさん宅の愛犬
ジュンちゃんとチビちゃんのお世話係を拝命したんです。
しかし、その任務も“一応”終了した今
ひょっとしたら明日にも左遷されるんじゃぁ…
と、心配で夜も眠れない毎日を過ごしております。
（はっきり言って、左遷されても文句言えないほどの失態を
　やらかしてしまいました。）

さてさて。
なにやらちょっと話が見えてこない人のために
順を追って説明しましょう。
（そうそう、ジュンを追って…
　いや、正確にはチビを追って…泣）

えぇと。
事の起こりは１ヶ月ほど前。
総司令官御一家が、とある複雑な事情から
９月末の１週間、行方をくらます
…もとい、家を留守にしなければならなくなり
その間、愛犬ジュンとチビのお世話をしてくれないか？
というオファーが総司令官からありました。
もちろん、任務の内容、および危険度に対する報酬額も適切であり
かつ、私の持つスキルでも十分遂行可能な任務である
と冷静に分析した結果、熟慮の末にＯＫしました。
（…本当はワンちゃん達と好きなだけ遊んでいられるという
　ただ一点ばかりを、繰り返し妄想した結果
　二つ返事でＯＫしました。）

なぜ、１週間もしょういちさん御一家が家を留守にしたのかというと…
……内緒です。
もちろん、同時多発テロの直後という時期が時期だけに
タリバンとの関係が疑われるところかもしれません。
しかし、それは、あくまで偶然です。
そう、単なる偶然のはずです。
きっと、偶然だと思います！……偶然であってほしい！
……
もちろん、しょういちさんが大学時代
ぢつは、ひげを伸ばしてターバンを巻いていたことも
今では単なる“懐かしい思い出”です。
この際、しょういちさんのパンツに
「『３ねん２くみタリバン』って書いてあったよ」
っていうKARASUさんからの目撃情報は
聞かなかったことにしときましょう！
さらに、しょういちさんが、この夏ごろから
しきりとフライトシミュレーション系のゲームを
私にやらせたがっていたのも
テロの実行犯を養成するとか、そういったこととは
全く無関係だったことにしておきます！
最近やたらと、ガス銃にはまっているのも
もちろん“ただの趣味”です！
ここ１ヶ月の間に三丁ほど買い込んでいるのも
昔から欲しかった物が立て続けに見つかっただけなんです！
あやしくないです！
……
全ては、皆さんの心一つです。
アメリカの目が、しきりと中東に向けられている今だからこそ
思いっきりしらばっくれましょう！！

もう一つお願いですが
興奮したジュンちゃんが思いっきり門に体当たりした拍子に
表札がポロっと落っこちて
『らーでぃん』
って、ひらがなで書かれた表札が出てきたことは
頼むから内緒にしておいてあげてください。
念のためです。あくまで、念のため。


さぁ、前置きが長くなりましたが
そう言った事情から私が留守中の犬達のお世話を
することになりました。

まず、チビとジュンの紹介です。
ジュン：雑種。メス。年齢不詳。
飼い主が分からないって言うんだからしかたがありません。
多分、7歳から8歳ぐらいだと思います。
犬種は雑種ですが、見た目は柴犬に近いかな。
非常にひとなつっこい女の子です。
はっきり言って、人間が大好きです。
知らない人には吠えるため、一応、番犬になりますが
『ビーフ・ジャーキーをくれる人に、悪人はいない』
という、困った信念を持っているようです。
ジャーキー持っていれば簡単にお友達にさせてくれます。
（私があたりをキョロキョロ見まわしながら
　思いっきり怪しげに門を乗り越えてお宅に侵入したときも
　ジャーキーを見せておいたから吠えられずにすみました。
　もちろん、内緒です。
　ジャーキーをあげたらお腹見せて喜んでたことに至っては
　もうなにがなんでも、内緒です。）

チビ：柴犬。オス。３〜５歳ぐらい（だと思う。）
職業は哲学者です。飼い主がそう言っていました。
遠く空を見上げていたり、一人もの思いにふけっていたり
そういうことが多い、結構珍しい犬です。
…恐らく、哲学的な思索にふけっているのでしょう。
……まぁ、いい。
そのためか、あまり人間に興味がありません。
もちろん、人並みに？愛嬌はあります。
とってもかわいいんです。
でも、ジュンみたいに、もう喜んじゃって興奮しちゃって
顔じゅうべろんべろん舐めまわすようなことはありません。
だいたい、ジュンなんか興奮すると手加減とか忘れるタイプだから
私の顔をなめようとして私の鼻に歯をぶっつけたりします。
痛いですよ！犬歯って本当に刺さるんですから！
うっかり三つ目の鼻の穴が空いちゃうところでした。
この点、チビはとっても淡白です。
なでてもらうと、やっぱり嬉しいのか、頭を下げて
「もっとなでてもいいよ」って顔をします。
しかし、知らない人にはちゃんと吠えるし
唸り声も上げるおりこうさんです。
したがって、十分番犬として機能するはずなんですが
「ジャーキーをくれない人間に興味はない」
という信念をもっているようで
ジャーキーを持っていない不信人物に対して
果たして何分間番犬として機能するのか、ちょっと疑問です。
しかも、一度ジャーキーをくれた人が、もう持っていないとわかると
あっさりあっさり興味を失ってしまうため
ジャーキーを持ってきた不信人物に対しても
全く番犬として機能しないと思われます。

………
ここんち、大丈夫なんだろうか？
いっそ私が番犬としてお留守番していたほうが
ずっと安全なんじゃないだろうか？
でも、犬連れの不信人物がきたらきっと役に立たないだろうな。
あと、綺麗な女性の不信人物だったら
下は１０代後半から上は３０代前半までストライクゾーンだし…
それに、甘いものには目がないし、ラーメンも大好きでしょ…
あとは…
……
っておい！！
俺が一番弱点多いぢゃねぇか！！

番犬はあきらめ、番犬のお世話係をまっとうしよう！
それが適材適所というものだ。
（犬にまぎれて適材適所って…）

おっと。
まだ、犬達の紹介しかしていないのに
だいぶ長くなってしまった。
こりゃ、久しぶりに連載ものだな。…決定！

次回、犬と犬司の犬隠し・第二部
サブタイトル「犬用ジャーキーについて…」

期待せず、待て！