よく、オレンジジュースやグレープジュース
などと銘打っているのに
堂々と｢無果汁｣と書いてあるものがある。
それは、べつにいい。
いいんだ。
これらの｢オレンジ｣や｢グレープ｣は
実際の果実とは色も味も明らかに違う。
全く違ったものとして認知され
自らのアイデンティティーを確立している。
いわゆる、オレンジ味やグレープ味であり
果実のオレンジや葡萄のフェィク（偽者）ではないのだ。

こういった｢無果汁の果実味｣の王様と言えば
やっぱり『メロン』であろう。
というよりも、いわゆる｢メロン味｣は
｢本物のメロンの味｣とは全く別のものとして
広く普及していった。
メロンソーダ、かき氷のメロン、メロンパン…
いずれも、いわゆる“メロン”ではありえない。
しかし、誰もが認知する、堂々たる“メロン味”なのだ。
だいたい、メロンはあんなに“緑”じゃない。
あんなにはっきりと“緑”の部分は
そりゃ皮だ。
食べる部分じゃない。
でもあの“緑”を見ただけで
人はなぜか、“メロン”を想像する。
実際のメロンの色を比較的忠実に再現しているのは
意外と｢メロンパン｣だろう。
だが、そのメロンパンにしても
あれは絶対メロンの味じゃぁない！！
しいて言えば｢メロンパンの味｣だ！！
いや、メロンパンの味を確立しているあたり
あるいは尊敬すべきことなのだろう。

しかし、私は、今日恐るべき物を口にした。
その名も…
『果汁入りメロンパン』！！！
うおぉぉぉぉぉ！！！
“メロンパンの味”にまぎれて微かに香る“メロン”風味！！
ぢつにおどろいた。
味は、要するに普通のメロンパンと
あまり変わらなかったような気がします（しくしく）。
でもね。
ふつーのメロンパンよりは若干“メロンっぽかった”よ。
ちょっとだけ…。

恐らくこれは当然の成り行きなのだろう。
おそらく｢メロン味｣がセンセーショナルなデビューを果たした当時
本物のメロンとは、たやすく庶民の口に入らないほどの
高級品であったのだろう。
｢あぁ、魅惑のメロン。あの高級な味をもう一度…（しかも格安で…）｣
こんな庶民のせつぢつな願いをかなえるため
多くの研究者達が必死になって
科学甘味料と酸味料と合成着色料とを駆使して
実物の｢メロン｣とは、ちょっと違うものの
なんとなく｢メロン的｣な味と色とを開発したのだろう。
これを目の前にした庶民達は
｢おおぉ！これぞまさしくメロン。｣
｢あぁ、魅惑のメロン味がこんなにお手軽な値段で！！｣
先を争ってメロンパンに飛びつき
いつのまにかメロンパンが今日の地位を築いたのだろう。
もちろん、メロンソーダしかり、かき氷メロンしかり…
しかし、相変わらず桐の箱に入った１個ウン千円のメロンを別とすれば
メロン自体はそれほど高級なものではなくなっている。
みなが実際のメロン味を知ると同時に
メロン自体がキングオブ果実の地位を失ったのだ。
もはや高級感を喪失したメロンに
｢メロンっぽい味｣によるごおぉじゃす感は無い。
メロン味の他の果実味に対する絶対的な優越性は無くなった。
従って、人々は他の果物と同じように
メロンの味にリアルさを求める。
ちょっとコンビニに行ってみるといい。
若い女性に人気の｢夕張メロンのお酒｣など
そりゃぁもう｢メロ〜ン｣って感じだ。
夕張感？あふれる一品といえよう。
だいぶリアルな味になりつつあるのだ。

そんな時代の移り変わりを前に
“メロンパン”がいつまでたっても“メロンパン味”
であり続けることは難しい。
“メロンパン味”と“実際のメロンの味”との融和が
なされ始めたのである。
恐らくその先駆けとして位置付けられるのが
『果汁入りメロンパン』
であるといえよう。
“メロンパン”が“メロン”を意識し始めたのだ。

もちろん私も“メロンパン味”をこよなく愛する
メロンパン愛好家の一人である。
だが、“メロン”より生まれ出でし“メロンパン味”が
“メロン”への回帰を模索し始めたのなら
その歴史的な展開に敬意を表さねばならない。
時は流れうつろうものである。
『今日のメロンパンは明日のメロンパンへの
　ひとつの通過点に過ぎない。』
　　　　犬司著｢メロンパン千夜一夜｣より抜粋



最後に一言。
従来型のメロンパン全員に告ぐ！
今すぐ｢無果汁｣って書いて出直して来い！！