私の板橋区民人生もあと20数時間ほどで終わりを告げる。
私が27年間の人生を過ごしてきた板橋区。
あぁ板橋、我がふるさと。
あぁ板橋、こう見えても23区
あぁ板橋、でも山手線ゲームではなかなか出てこない。
あぁ板橋、かろうじて電話は03。
あぁ板橋、でももうちょっとで埼玉県。
あぁ板橋、歴史は古いが空襲で全滅。
あぁ板橋、今じゃ単なる住宅地。
あぁ板橋、23区なのに専業農家がいるらしい。
あぁ板橋、常盤台には牛がいる（人より多い？）。
あぁ板橋、練馬大根は板橋で作られる。
　（もう練馬では作ってないらしい）
あぁ板橋、それじゃ“板橋大根”では売れないの？
あぁ板橋、東京大仏がある。
　（えっ？なにそれ？なんかのギャグ？）
あぁ東京大仏、要するに普通の大仏さん。
　（鎌倉ほど大きくないし、奈良ほど歴史も無い）　
あぁ板橋、もうかんべんしてくれ。
………

皆さん、板橋区がどの辺にあるのかご存知だろうか？
そう。東京の北の方角。っていうか北のすみっこ。
北方4区と呼ばれる板橋、練馬、北、足立、の中で
その最北端を誇るのが板橋である。
道路交通網で言えば、中山道（国道17号）が縦断し
また首都高速5号線も通っている。
この首都高は埼玉県内で外環と交わり
関越道、東北道、常磐道へとアクセスしている。
さらに東北、上越、両新幹線がはじめて東京入りするのも
実はここ板橋だ。
うおぉぉっ！！なにげにすごいぞ板橋区。
まさに東京の北の玄関口だぁ！
……
……
そう、まさに玄関口。
そして、玄関といえば……
そりゃぁもう、みんな素通ーり！
……
まぁ、玄関で立ち止まる奴は、普通いないな。
恐らく私の知る限り、玄関で立ち止まる人は
｢建物探訪｣のあつしさんぐらいだろう。
｢ほぉ。広い玄関ですねぇ。｣
｢これはまた、おしゃれな下駄箱ですね〜。｣
………
とにかく一般の人は素通ーり。
恐らく初めて車で東京入りする東北人のうち
豊島区池袋のサンシャイン60を見る前に
東京入りを果たしたことに気がつく人はいないだろう。
おそらく文京区の東京ドームあたりを見て初めて
｢ひゃー。と…東京って、でけぇ建物さ多いべなぁ。」
と、思う東北人が圧倒的多数を占める。
ところがどっこい。
ずっと手前の板橋区はすでにとっくに東京都なのである。

大体新幹線だって板橋区をほんの少し掠めているだけ。
本当は直接北区に通すつもりが
用地問題がこじれて板橋区通ったんじゃねぇかと思うほど。
恐らく埼玉県の大宮駅をスタートしてから
一番スピードが乗ってくるのが板橋を通過するあたりだろう。
それこそ何事も無かったかのように
一瞬で板橋区と北区を駆け抜け、一刻も早く上野を目指す。
通りすぎるなんてもんじゃない。
もう、蹴散らしていくって感じ。
東北新幹線に蹴散らされてる東京都板橋区……
これでいいのか板橋区！！

それでも。
大学時代、私が所属するサークルでは
板橋区の私と東村山市のＯ黒君の二人が
北方ツートップと呼ばれていた。
Ｏ黒君の年賀状など｢東京都　東村山市　本町…｣という
正式な住所で送られてきたためしがなかった。
｢東京都　東村　山市本町…｣
おいおい、東村って……
そんな漠然とした村、自作すんなよ。
しかもちゃんと届いてるし…
彼よりは間違いなく東京都民であったと確信している。

とにかくわれわれ板橋区は正式な特別23区の一員である。
その誇りを持たねばなるまい。
たとえ
北東京の崖ップチと呼ばれようとも
埼玉県へのカウントダウンと呼ばれようとも
東京都内の北関東と呼ばれようとも
お勝手口のドアマットと呼ばれようとも
……こ、これはひどすぎる…
大体お勝手口って…すでに玄関口ですらないのですか。
しかもそのドアマットって…靴の泥落しってこと？
たしかに東北地方からのトラックについてる雪の大半が
板橋区で落とされていくような気が…
……あんまりだ。みんなあんまりだよ。
……よってたかって。

そもそも30数年前、板橋から練馬区が分離独立した頃から
板橋の苦難の時代が始まったといえよう。
池袋へ一発アクセス可能な東武東上線沿線の大半を
練馬区独立によってもっていかれてしまいました。
とりわけ、成増、光が丘。
光が丘にいたっては近年大江戸線開通により
新宿新都心高層ビル群へ一発アクセス可能となり
もはや飛ぶ鳥も落とす勢いである。
それに引き換え板橋区に残ったのは
常盤台、上板、中板、下板橋…
このあたり、行って見ればわかります。
もう、お山の上の別世界。
人口と家畜数、宅地と農地、比率を出すのが怖いほど。

そして20数年前
そんな板橋に満を持して登場したのが
画期的な超高層集合住宅、高島平団地！！
当時の団地ブームのさきがけとして華々しく登場し
あっという間に自殺の名所となって華々しく散った
ダークな住宅地高島平。
ちょっと言いすぎ？大体俺20年以上住んでたし。
生まれも育ちも板橋区高島平で
ちゃっきちゃきの団地っ子。
団地内ドロケーに関してはオーソリティーである。
知ってます？ドロケ−。
泥棒と警察にわかれてやる鬼ごっこのようなもの。
そりゃぁもう団地内ならではの特殊な技術が必要。
ダミーエレベータを使ったかく乱テクニック。
非常階段の扉開閉音をつかった高度な逃走技術。
駐輪場潜伏テクニック。
………
おや？だいぶ脱線した。
えぇと…。
これはおいといて…

そして10年ほど前
やっとのことでJR埼京線の板橋駅ができたかと思いきや
これもほとんど
沿線住民に一応の敬意を表しました
とういう感じのしょぼい駅。
（またまた言い過ぎか？大体俺利用してたし）
でもどんなに贔屓目に見ても
北区赤羽と豊島区池袋を結ぶちょうど中間点に
たまたま一駅欲しくて作ったとしか思えない。

そして現在
結局板橋に残されたのは練馬大根と東京大仏。
……
おいおい。
……
だいたい東京タワー、東京ドーム、東京ディズニーランド…
およそ“東京”の名を冠するもののうち
なぜに東京大仏だけが名所たり得ないのか。
（言うまでもねぇだろ！！）
なぜに練馬大根は板橋大根たり得ないのか。
（っていうか板橋が練馬の名を語って大根作ってんだろ！！）
あぁ、無念。
かくも迫害され続ける板橋。

だが板橋区民よ。
我ら板橋が“単なる住宅地”であることこそ
我らが誇るべきアイデンティティーであると知れ！！
我ら板橋が東京近距離圏の一大ベットタウンであることを
決して忘れてはならない。
都心で働く多くの企業戦士達に安らぎを与えられるのは
港区でも千代田区でも中央区でもなく
この板橋であるということを！！
今風に言うなら“癒し系”。
しかも、戦後出来た町並みが多く整理計画が立てやすい。
その利点を生かしてニョキニョキと建ちまくる団地、マンション。
清掃工場はあるわ、浄水場はあるわ
都営地下鉄の車庫まであるわ……
それこそ首都圏の用地問題などへのかっぱ。
我らこそが東京を支えているものと自負してよいだろう！！
さすが板橋。
首都機能のために自ら身を投げ出す犠牲的精神！！！
質実剛健な“草の根”魂！！
おぉ称えるべきかな称えるべきかな。
江戸時代、中仙道第一の宿場町として多くの旅人の疲れを癒し
戦前戦後を通して東京の北の守りとして立ちはだかり
そして今現在まさに多くの戦士達に“癒し”と“生活資源”とを
与える、僕らの故郷板橋区。
まさにこれこそ“板橋魂”！！

別に板橋区長からいくらかもらってるわけではありません。

でもね。
とりあえず川崎に引っ越します。
わたし、犬が大好きなんですよね。
板橋だとペット飼えるマンションって少ないんですよ。
やっぱりそう言った意味でベットタウン？
ペットタウンじゃないんですよね（かなりベタ）。
…今度のマンションはペットが飼えるんです。
まぁこんな簡単な理由で、今まで褒めちぎった板橋魂
捨てるつもりは無いんですけど…
でも、引っ越した先のマンションのお隣さんとかで
かわいいミニチュアダックスでも見つけた日にゃぁ
ペットタウン川崎に魂売り渡す自信あり！！
しかもあっさりと格安で！
……情けなひ。

板橋区民の方、“板橋魂”受け継いでください。
川崎市民の方、“川崎魂”教えてください。
そしてここからが重要。
川崎市幸区周辺でワンちゃんを飼っている方
お宅のワンちゃん、一度でいいからなでさせて！！

はぁ。いぬいぬ。
いぬってかわいい。

おぉ！！！
そんなこと言っとる場合ぢゃない！！！
荷造りせねば…

唐突ですが、では、また。
10日後ぐらいに…。