（毎度毎度の続きものです。
　お手数ですが、前号コラムを先に読んでください。）

シンデラレ：
　ねぇ、ねぇ。ホンと？ホンっっとーに舞踏会デビューさせてくれるの？

魔女：
　あぁ、本当さ。私の偉大なる魔力をもってすれば
　そんなことチョイチョイっと朝飯前じゃよ。

シンデレラ：
　嬉しい！素敵！最高！！！！！
　あぁ、夢のようだわ♪信じられない！
　私が…この私が、舞踏会だなんて…
　（しばし恍惚の表情で我をわすれる。）
　………
　（３０秒ほど経過。）


魔女：
　さっ。そういうわけで。
　さっさと掃除のほうを終わらせちまおうかね。

シンデラレ：
　………へっ？

魔女：
　「へっ？」じゃないよ。
　掃除だよ掃除。このお屋敷の。

シンデラレ：
　……え？…やっぱ…やるの？

魔女：
　当たり前だろ！あんたがやらなかったら誰がやるんだい。

シンデラレ：
　そ…そりゃぁそうですでど…。
　でもあんまり遅くなっちゃうと舞踏会も終わっちゃうし…
　話しの流れ的にも…ねぇ。
　ここのお掃除って言うのはイマイチ盛り上がりに欠けるし…
　メルヘンチックでもないし…
　やっぱここはサクッと省略していく方向で検討でｋ…

魔女：
　わたしゃ途中で物事投げ出すのが大っキライなんだよ！！
　ここの掃除はアンタの仕事なんだろ！えぇ？？
　だったらちゃんとおやりよ。
　まずはお掃除。それから舞踏会だ。
　それが順序ってもんだよ。

シンデラレ：
　は…ハイぃぃ！！！（この人、男爵夫人より怖ひ…）

魔女：
　よし、そいじゃぁはじめようか。
　何もアンタ一人に全部やらせやしないよ。
　だいたいこの程度の屋敷。私の偉大なる魔法を持ってすれば…

シンデラレ：
　なぁんだ！そう言うことだったんですかぁ！！！
　そんならそうと早く言って下さいよぉ♪
　そりゃぁそうですよね。
　偉大なる魔女さまのお力をもってすれば
　こぉんなせせこましい屋敷の掃除の一つや二つ
　チョチョイのチョイ♪って感じで朝飯前ですよねぇ！！

魔女：
　……人のセリフとるんじゃないよ！でしゃばり！

シンデラレ：
　す…すいません。

魔女：
　まぁ、いい。
　とにかくそういうわけで
　私の偉大なる魔力を、今、ここで見せてあげようじゃぁないの。
　目ん玉かっぽじってよ〜く見ておきな！

シンデラレ：
　……
　目ん玉は…“かっぽじる”じゃなくて“かっぴらく”じゃ…

魔女：
　（ギロリ）なんか言ったかい！！

シンデラレ：
　ひぃぃぃぃ〜。なんでもありましぇん…。

魔女：
　ぐずぐず言うやつぁキライだよ。
　まぁ、いい。
　んじゃ。気を取り直して。
　………
　偉大なるマナよ。万物の根源たるマナよ。
　我は万物自然の理を極め
、森羅万象を解き明かすものなりぃ〜。
　我が呼びかけに答え、我が意思のもとに具現化せよ。
　はぁ〜〜〜きぃぃぃえええええええぃぃぃぃぃぃ！！！！！！


…刹那
部屋中に青白い閃光が煌き
ぶぅぅぅぅんという鈍い振動とともに
その輝きの中央に何物かが姿をあらわした。

シンデラレ：
　………
　……
　…
　え…えぇと…。
　なんだか『お掃除用具一式』が出てきちゃったんですけど…

魔女：
　どうだい！驚いたろう！！　
　見よ、我が究極の魔道アイテム達を！！

シンデラレ：
　え…えぇと…。
　ひょっとして、これで掃除しろと…

魔女：
　あったりまえじゃないか。
　何をいまさら寝言を言っているんだい。
　……
　んっ？
　そうか！
　ははぁ〜ん♪
　あんた、このマジックアイテムを
　そんじょそこいらのお掃除用具一式と勘違いしているようだね。

シンデラレ：
　……
　つか、どっからどう見ても
　そんじょそこいらのお掃除用具一式とかわりないんですけど…

魔女：
　だまらっしゃい！！！！
　まったくいやだね。これだから素人は…
　（ブツブツ…）
　いいかい。よ〜くお聞き。
　この偉大な魔道アイテム達のすばらしさを説明してやるから。

　まずはこのホウキ。
　柄は“漆黒の森”の奥深くにそびえる『千年樹』の枝より削り出し
　その先端には強大な魔力を封じこめた『黒水晶』を埋めこみ
　さらにハケの部分には
　シルバードラゴンのヒゲをふんだんにつぎこんだ
　魔力あふれる一品！
　このホウキでひとたび掃けば、チリやホコリはたちどころに
　異次元空間まで掃き飛ばされるという『伝説のホウキ』だよ。

　そしてこの雑巾だって
　そんじょそこいらのボロ雑巾とは訳が違うよ。
　聞いて驚きなさい。
　この雑巾にはミスリル（魔道銀糸）がふんだんに織り込まれていて
　そこに白魔道を極めた大神官達が
　七日七晩「浄化の呪文」を捧げつづけてできあがったのがこの雑巾。
　ひと拭きでありとあらゆる汚濁を浄化するという究極の雑巾だよ！
　しかもその洗浄力はなんと通常のボロ雑巾の７倍！！（当社比）

　そして最後がこのハタキ。
　このハタキのヒラヒラの部分には
　火の山“キラウェア”の火口にのみ生息する
　あの不死鳥（フェニックス）の羽が使われているんだ。
　そして何より驚きなのはこの柄の部分。
　こうして柄の部分をクルクルッと回すと
　柄が２段階、３段階と自由に伸縮するんだ。
　そしてなんと最終的には３メートルの高さのホコリまで
　手軽にパタパタすることができるんだよ！！！！！！
　どうだいどうだいすっごいだろ、ごっついだろ！
　驚いただろ、ちょっとちびっちゃっただろ！
　えぇ〜？

シンデラレ：
　……
　…
　あ…あのぅ…
　柄をクルクルッと回すと３メートルまで伸びるっていうのは
　それは魔力じゃなくて構造上の問題では…

魔女：
　うるさい。だまれ。魔力だ。文句あるか！

シンデラレ：
　い…いえ。ありません。

魔女：
　それじゃ。さっさと始めるよ！

シンデラレ：
　は…はぁ〜ぃ。（やる気なさげに）
　（あぁ〜ぁ。やっぱり私はお掃除かぁ。はぁ〜。
　　そもそもそんなごたいそうなお掃除道具を
　　呼び出せるほどの魔力があるなら
　　いっそチョチョイのチョイって掃除してくれりゃぁいいのに。
　　だいたいなによ。『異次元空間まで掃き散らすホウキ』って…
　　たかがホウキ風情にそんな魔力の無駄使いしないでよ！）
　
サッサッサッと投げやりにホウキをつかうシンデラレ

シンデラレ：
　……
　あらやだ。
　このホウキ…すごひ！
　ねぇ！ねぇ！見てよ！！
　掃いたそばからチリやホコリが消えていくわ♪

魔女：
　あぁ、そうさ。伝説のホウキだからね。
　いまごろ掃き散らされたホコリどもは
　異次元空間をさまよっているころだろうよ。
　ひゃっひゃっひゃ。
　…だけど、そいつを使うときは
　まずこのハタキで高いところのホコリを
　全て床にはたきおとしてから使うんだ。
　これが“魔道技術の応用”ってやつだよ。

シンデラレ：
　（…“そんなのお掃除の常識よ！”とかツッコンだら
　　きっと怒られるんだわ。あぶない、あぶない。）
　おぉぉぅ！そりはナイスアイデアですね♪（わざとらしく）

魔女：
　だろぅ！
　私の手にかかればこんなお屋敷の一つや二つ。
　チョチョイのチョイってやつだよ！（やっと言えたよ。）

シンデラレ：
　それにこの雑巾！
　ちっとも力を入れなくても
　かる〜くひと拭きするだけで
　どんなしつこい油汚れもみるみる落ちるわ♪
　…あぁ〜。こんなに落ちるなんて♪うっとり♪
　ジョイのCMで大げさにリアクションする主婦の気持ちがわかるわ。
　あ〜んもう。
　高田順次こないかしら…

こうして魔女とシンデラレは
お屋敷の掃除に夢中になって
しばし、時を忘れる…

…こうして一時間あまりが経過した。

シンデラレ：
　はぁ〜。終わっちゃった。
　あっという間だったわ。
　でも…こんなに綺麗になるなんて♪
　なんだか夢みたい♪

魔女：
　夢なもんかい。
　これが魔法の力ってやつさ。
　それにしてもやり甲斐があったね。
　私も久々にお掃除に熱中したよ。

シンデラレ：
　おばぁさん。ありがとう。
　私。こんなに充実してお掃除できたの
　生まれて始めて♪　

魔女：
　そうかい。そうかい。
　そいつはよかった。

シンデラレ：
　私。これからも一生懸命お掃除するわ。

魔女：
　よしよし。
　お前はとってもいい娘だね。
　それじゃぁ、このホウキと雑巾とハタキは
　おまえにプレゼントしてあげようか。

シンデラレ：
　えっ…！
　そ…そんな！
　こんな高価なもの。とってもいただけないわ。

魔女：
　遠慮するこたぁないよ。
　そりゃぁ売っぱらえば
　「田園調布に家が建つ♪」くらい高価なものだけど
　いくら高価なお掃除道具だって
　おまえのような純粋でひたむきな掃除婦が使わなければ
　宝の持ち腐れというものだよ。
　大事に使うんだよ。

シンデラレ：
　あぁ…なんてこと…
　あ、あたし…夢見てるみたい♪
　ありがとう。おばぁさま。
　このご恩は一生忘れません！

魔女：
　よしよし。
　さて。それじゃ。
　そろそろ私は帰ろうかね。
　じゃ。シンデラレや。
　元気で、達者にお掃除するんだよ。

シンデラレ：
　はい！
　私、日本一のお掃除娘になります！！
　………
　……
　…
　おや？
　ん〜っと…
　何かが違うような…　
　……
　はっ！
　おいこらばぁさん！

魔女：
　っ！
　な…なんだよいきなり！「ばぁさん」って！

シンデラレ：
　全く…危うくだまされるところだったわ。
　あぶない、あぶない。
　私はねぇ。日本一のお掃除娘になりたいんじゃないの！
　つか、そもそも日本ってどこよ！
　そうじゃなくて私が目指してるのはお城よ！お城！

魔女：
　お城！！！！
　……
　…
　そりゃぁ無理。もう無理。
　さすがにこんばんはやめよ。ね。
　お城のお掃除はまた今度にしよう。

シンデラレ：
　違うわよ！！
　何いってんのよ！なんで私がお城まで掃除すんのよ！
　違うでしょ。舞踏会よ、舞踏会！！
　お城のお掃除してどうすんのよ。
　舞踏会デビューでしょ。舞踏会！

魔女：
　おぉ！
　そう言えば。なんかそんな話しもあったわね。

シンデラレ：
　そっちがメインストーリーでしょ！！


……　
と、いうわけで。
早くも「シンデラレ」は第２部を迎えたわけですが
未だにお城の舞踏会に到達していないこのお話。
ぶじ、エンディングを迎えることができるかどうか
心配になってきました。
作者は、現在、急ピッチでエンディングを模索中ですので
いましばらくダラダラと連載をお待ち下さいな。
暖かい気持ちで。

では、第３部へ。